A gyermekek táplálkozás-élettani igényei részben eltérnek a felnőttekétől. A folyamatos növekedés, fejlődés és a sok mozgás miatt testtömegükhöz képest több energiára van szükségük, mint a szüleiknek. Az energia szükségletük
- az alapanyagcseréből,
- az aktivitásuk során elhasznált energiából és
- a növekedéshez szükséges energiából áll össze.
Az alapanyagcsere az az energiamennyiség, amely az életműködés, az éber állapot és a testhőmérséklet fenntartásához szükséges teljes testi nyugalomban. Az alapanyagcsere energiatartalmát mindenképpen magunkhoz kell vennünk az élelmiszerek elfogyasztásával.
Viszont a szervezet egészséges működéséhez minden nap pótolni kell a mozgás során elhasznált energiát is. A gyakorlatban a mozgással „elégetett” energiafelhasználásra van a legnagyobb ráhatásunk. Minél erőteljesebb, intenzívebb egy mozgás, annál többet emészt fel. Az alábbi táblázatban látható, hogy az „alapjárati fogyasztásnál” hányszor több energiára van szükség a különféle mozgásformákhoz.
| Mozgás intenzitása | Fiúk | Lányok |
| Könnyed (pl. séta az iskolába, hangszeren játszás) |
1,6-szoros | 1,5-szeres |
| Közepes (pl. ütemes, gyors séta, takarítás, könnyed biciklizés) |
2,5-szeres | 2,2-szeres |
| Intenzív (pl. sprintelés, gyorsúszás, túrázás hegynek felfelé, gyors biciklizés) |
6,0-szoros | 6,0-szoros |
Ha érdekli gyermeke alapanyagcseréje és becsült energiaszükséglete az alábbi kalkulátorral kiszámolhatja.
| A gyermek neme: | |
| A gyermek életkora: | |
| A gyermek testtömege: |
A becsült, átlagos napi energiaszükséglete kcal.
A kalkulátorok működése általános tapasztalatokon és átlagos értékek felhasználásán nyugszik. Pontosabbat, személyre szabott adatokat is kaphat, ha felkeres egy dietetikust.
Bár a gyermekek valóban több energiát igényelnek a testtömegükhöz képest, mint a felnőttek, ők sem ehetnek meg mindent büntetlenül. A kicsiknél is egyre gyakoribb a túlsúly, ami azt jelzi, hogy nincs egyensúlyban náluk a bevitt és az elhasznált energia. Az általában igaz, hogy ha egy egészséges gyermek az ajánlásoknak megfelelő kiegyensúlyozott étrenden él, akkor az adagok nagyságát már a étvágyára bízhatják. Viszont ha túlsúlyos, elhízott, vagy valamilyen betegségben szenved, akkor kérjék szakorvos és dietetikus segítségét!
Amennyiben tanácsért szeretnénk fordulni egy dietetikushoz ezt megtehetjük, ha bejelentkezünk a helyi egészségügyi központba a társadalombiztosítás által finanszírozott dietetikusi szakrendelésre. Sajnos előfordulhat, hogy a rendszer túlterheltsége miatt hosszabb várakozási idővel szembesülünk. Sürgős esetben, amennyiben dietetikussal szeretne konzultálni magánrendelésű dietetikushoz is fordulhat segítéségért.